Se o período de incubação do microrganismo causador da infecção for desconhecido e não houver evidência clínica ou dado laboratorial de infecção no momento da internação, convenciona-se como IRAS toda manifestação clínica de infecção que se apresentar a partir do primeiro dia de internação.

Infecção comunitária é a infecção constatada ou em incubação no ato da admissão do paciente, desde que não relacionada com a internação anterior no mesmo hospital.

São consideradas infecções comunitárias aquelas infecções manifestadas antes de 72 (setenta e duas) horas de internação quando associadas a procedimentos diagnósticos e/ou terapêuticos realizados depois da internação.

É considerada IRA, a infecção em recém-nascido, cuja aquisição por via transplacentária é conhecida ou foi comprovada e que tornou-se evidente logo após o nascimento, tendo como exemplo herpes simples, toxoplasmose, rubéola, citomegaloviros, sífilis e AIDS.

IRAS associadas a dispositivo invasivo ocorrem quando pacientes estão em uso de dispositivo invasivo por um período maior que sete dias e que na data da infecção o paciente estava em uso do dispositivo ou este foi removido no dia anterior.