Perturbação da consciência (ou seja, acuidade reduzida da consciência em relação ao ambiente) com redução da capacidade de direcionar, manter ou deslocar a atenção.

Alteração na cognição (como déficit de memória, desorientação e perturbação da linguagem) ou desenvolvimento de uma perturbação da percepção que não é mais bem explicada por uma demência pré-existente, estabelecida ou em evolução.

Estabelecimento do quadro após o uso de medicação ou de substância psicoativa, de forma abrupta, sem titulação prévia.

Perturbação desenvolvida ao longo de um curto período de tempo (em geral de horas a dias) com tendência a flutuações no decorrer do dia.

Evidências, a partir da história, exame físico ou achados laboratoriais, de que a perturbação é causada por consequências fisiológicas diretas da condição médica geral.