Em pacientes com limitação crônica grave de fluxo aéreo expiratório, a PEEP intrínseca é consequência da hiperinsuflação pulmonar dinâmica.

As alterações estruturais, a resistência ao fluxo aéreo e a hiperinsuflação pulmonar têm efeitos prejudiciais sobre a bomba muscular respiratória.

Os pacientes tendem a apresentar costelas horizontalizadas e aumento dos espaços intercostais.

A descida e retificação da cúpula diafragmática aumenta a zona de aposição e facilita sua incursão durante a inspiração, auxiliando o paciente em momentos de desconforto respiratório.

O enfisema pulmonar é um exemplo de DPOC em que há destruição da elastina resultando em aumento da distensibilidade do pulmão e redução da sua capacidade de retração durante a expiração.