A magnesita (MgCO3) forma-se só à baixas temperaturas ou por lentas alterações de carbonatos hidratados, como o MgCO3.3H2O.

A rodocrosita (MnCO3) ocorre como sedimento primário, em função do manganês ser oxidado, diferentemente do ferro.

Os dois polimorfos de CaCO₃ de ocorrência comum e natural são calcita e aragonita.

Todos os carbonatos que precipitam sob a forma de sedimentos são insolúveis no ácido carbônico e todos eles cristalizam a partir das soluções quando a concentração de ácido carbônico aumenta.