O esquema ilustra a liberação dos gases dióxido de enxofre e dióxido de nitrogênio a partir da queima de carvão mineral e de derivados do petróleo.

Os gases citados reagem com o vapor de água na atmosfera e formam os compostos H₂SO₄ e HNO₃, que se diluem nas águas da chuva e são levados aos rios e lagos, onde podem provocar a morte de animais e de seres autótrofos desses ecossistemas. Isso porque esses compostos