A resposta hemostática normal ao dano vascular depende da interação íntima entre a parede vascular, as plaquetas circulantes e os fatores de coagulação do sangue. A cascata da coagulação é dividida em vias intrínseca, extrínseca e comum. A via comum inicia com o fator X.

A função das plaquetas na coagulação é a formação do tampão mecânico durante a resposta homeostática normal na lesão vascular. Quando o paciente apresenta doença hepática, há um comprometimento importante na produção de plaquetas e fatores de coagulação, resultado em trombocitopenia.

O uso de medicamentos como heparina e varfarina sódica, que atuam inibindo a síntese de fatores de coagulação dependentes da vitamina K, incluindo os fatores II, VII, IX e X, provocam o prolongamento do tempo de protrombina.

Para avaliação do tempo de protrombina e tempo de tromboplastina parcial ativado (KTTP), é necessário realizar a coleta de sangue em tubo de tampa azul, que contém o anticoagulante citrato de sódio. Desse modo, será obtida uma amostra de plasma.

Os distúrbios da coagulação podem ser adquiridos ou hereditários. Como distúrbio adquirido, pode ser citada a deficiência de vitamina K, já como distúrbio hereditário, podem ser citadas as hemofilias.