A abordagem top-down, para identificação de serviços, tem por objetivo promover o reúso de serviços existentes. Sendo assim, parte de um catálogo de serviços existentes e, a partir deles, direciona a identificação de oportunidades de reúso.

Protocolo Simples de Acesso a Objetos (SOAP) e Transferência Representacional de Estado (REST) são exemplos de protocolos utilizados para comunicação entre serviços web de um sistema baseado em SOA.

Apesar de ter o reúso como um de seus objetivos, em uma arquitetura SOA, todos os serviços devem ser implementados na mesma linguagem de programação, a fim de possibilitar uma maior interação entre eles.

Dentre os princípios recomendados em SOA, pode-se citar a recomendação de não preservar o estado do serviço entre duas chamadas à sua execução. Tal restrição tende a aumentar a vazão (throughput) do servidor.

De acordo com os princípios da SOA, tal estilo arquitetural é voltado para o uso na internet, com serviços web e não é recomendada a sua adoção em uma intranet.