A saúde coletiva e a epidemiologia são áreas essenciais na enfermagem que abordam o bem-estar da comunidade como um todo e a análise de padrões de doenças e saúde. O conhecimento nessas áreas ajuda os enfermeiros a identificar problemas de saúde, desenvolver estratégias de prevenção e promoção da saúde e, ainda, aprimorar o atendimento à comunidade. Em uma unidade de saúde comunitária, um enfermeiro observou o aumento significativo nos casos de uma doença respiratória em crianças na região. Ele decidiu realizar uma investigação epidemiológica para identificar as causas subjacentes. O principal objetivo da investigação epidemiológica realizada pelo enfermeiro nessa situação é: