A reabilitação pulmonar é definida como uma intervenção global baseada em uma avaliação minuciosa seguida por terapias individualizadas que incluem, mas não se limitam a exercícios, medidas educativas e mudanças comportamentais.

Em doenças nas quais a alteração pulmonar primária é frequentemente irreversível, a função muscular é um alvo importante de tratamento para atingir uma melhora da limitação nas atividades físicas e na capacidade de exercício.

A reabilitação pulmonar precoce pode ser iniciada durante ou logo após a exacerbação da DPOC.

O treinamento mais indicado, no contexto de hospitalização, parece ser o treino de força de membros superiores, pois a demanda ventilatória é menor sendo mais tolerado pelos pacientes em estado mais grave.

A estimulação elétrica neuromuscular (EENM) pode ser uma opção para evitar o declínio da função musculoesquelética de indivíduos hospitalizados, principalmente daqueles não aptos a realizar exercícios de forma ativa, como os pacientes críticos.