O paciente não apresenta lesões orgânicas no aparelho auditivo. A dificuldade de entender a audição pode ser de fundo emocional ou psíquico, podendo sobrepor-se a alguma lesão auditiva prévia.

Dependendo do predomínio do fator de condução ou da gravidade da lesão sensorial, apresentará características diferentes. Em tais casos, a audição pela via aérea é pior que a óssea.

Nesse tipo de deficiência auditiva, o aparelho de transmissão do som se encontra normal, mas há uma alteração na qualidade do som. Engloba desde lesões sensoriais (orelha interna ou órgão de Corti) a neurais (lesões desde o nervo coclear até os núcleos auditivos no tronco).

É relativamente rara, mal conceituada e definida. Certos pacientes, embora supostamente apresentando audição normal, não conseguem entender o que lhes é dito e, quanto mais complexa for a mensagem sonora, maior dificuldade haverá.