A DPOC é uma doença passível de prevenção e tratamento, que apresenta 03 sintomas cardinais: dispneia, tosse e/ou expectoração.

O tabagismo (incluindo a exposição passiva) é o principal fator de risco.

Fatores genéticos (incluindo deficiência de alfa-1 antitripsina), exposição a poluição, envelhecimento e desenvolvimento pulmonar prejudicado na infância são fatores de risco para a DPOC.

A espirometria é considerada pelo GOLD como padrão-ouro para o diagnóstico da DPOC, cujo parâmetro é o índice de Tiffeneau (VEF₁/CVF) > 0,7.

Pacientes com alta carga de sintomas e risco de exacerbações devem ser incentivados a participar de um programa formal de reabilitação que inclui o estabelecimento de metas estruturadas para o paciente levando em consideração a DPOC do indivíduo, suas características e comorbidades.