As ideias delirantes, ou delírios, são juízos patologicamente falseados, de acordo com a psicopatologia geral (Karl Jasper). Dessa forma, o delírio é um erro de ajuizar que tem origem no adoecimento mental. Vários autores, ao longo dos anos, se dispuseram a estudar os mecanismos constitutivos do delírio, bem como as teorias acerca do processo de formação do delírio. Uma dessas teorias propõe haver um processo sequencial no desenvolvimento do delírio, com períodos pré-delirantes, delirantes e de reorganização da personalidade (Klaus Konrad). Desse modo, as fases em que há, respectivamente, o sentimento de revelação do delírio e a sensação subjetiva do indivíduo de que o mundo se volta para o delírio são: