Quando a concentração de oxigênio nos alvéolos diminui abaixo da faixa normal, os vasos sanguíneos adjacentes sofrem lenta dilatação e a resistência vascular aumenta.

O volume de sangue nos pulmões é de aproximadamente 1800 ml (mililitros), ou seja, 36% do volume sanguíneo total do sistema circulatório. Cerca de 70 ml (mililitros) desse sangue encontram-se nos capilares, enquanto o restante se distribui mais ou menos igualmente entre as artérias e veias.

O fluxo sanguíneo pelos pulmões é essencialmente igual ao débito cardíaco (DC). Os fatores que controlam o DC também controlam o fluxo sanguíneo pulmonar.

Durante o exercício intenso, o fluxo sanguíneo pelos pulmões aumenta quatro a sete vezes exclusivamente pelo aumento do número de capilares abertos.

O espaço pleural normal fornece uma pressão positiva sobre os pulmões graças ao bombeamento linfático.