As imagens radiográficas digitais odontológicas podem ser obtidas de várias maneiras, sendo que a forma semidireta, ou o sistema com placas de armazenamento de fósforo, não é utilizada, porque pode causar queimaduras nos pacientes.

Uma das principais características dos sensores digitais, além da obtenção imediata da imagem e seu possível processamento computadorizado, é a resolução espacial, sendo que quanto maior for ela, mais nítida será a imagem.

Os sistemas digitais de placas de armazenamento de fósforo apresentam maior sensibilidade, necessitando de maior dose de radiação, se comparados aos filmes convencionais.

Dos sistemas digitais diretos fazem parte as processadoras automáticas dos filmes radiográficos.