Constituem uma denominação que pode abranger diferentes ambientes informacionais, entre eles bibliotecas, centros de documentação e centros de informação, considerando suas características e finalidades.

Correspondem exclusivamente às bibliotecas tradicionais que passaram por processos de informatização de seus catálogos e serviços.

Surgiram para substituir bibliotecas e centros de documentação, que deixaram de ser considerados ambientes destinados à organização da informação.

Caracterizam apenas instituições responsáveis pela informação científica e tecnológica, não abrangendo unidades destinadas a outros públicos ou tipos de acervo.

São necessariamente ambientes digitais, diferenciando-se das bibliotecas principalmente pela inexistência de acervos e serviços em espaços físicos.