O SO2 é um dos principais poluentes do ar atmosférico. Esta substância é produzida tanto na queima dos combustíveis derivados de petróleo, que contêm compostos de enxofre, quanto no processo da fabricação de H2SO4. Uma vez na atmosfera, parte do SO2 oxida-se a SO3. Este último dissolve-se na água da chuva, produzindo a chuva ácida, que contém H2SO4. Em relação às substâncias químicas responsáveis pelo fenômeno da chuva ácida, pode-se afirmar que o:
