Na fabricação de um disco rígido (HD), utiliza-se um esquema para ordenação dos dados, que divide o disco em cilindros, trilhas e setores. Esse esquema é denominado formatação lógica.

Dois importantes parâmetros de desempenho de um disco rígido são: tempo de busca, que é o tempo gasto para movimentar a cabeça de leitura/escrita para a trilha correta; e tempo de latência, que é o tempo necessário para que a cabeça de leitura e gravação se posicione no setor do disco que deve ser lido ou gravado.

As unidades de memória de estado sólido (Solid State Drive - SSD), apesar de tornarem o processo de boot do computador mais rápido, apresentam pior desempenho durante a operação normal.

Fitas magnéticas são muito utilizadas para backup por terem alta capacidade, alta velocidade e acesso direto aos dados.

O Blu-Ray constitui um dispositivo de armazenamento magnético e representa um formato mais moderno que o do DVD, podendo armazenar até 50 GB de dados.