Usados em horizontes ou camadas de constituição orgânica, sendo “H” exclusivamente em solos com boa drenagem, e “O” em solos mal drenados, com condições de anaerobiose (lençol freático próximo à superfície).

O horizonte A é considerado como base da classificação dos solos, uma vez que neste há menor influência da ação modificadora do homem e dos agentes erosivos.

A designação R refere-se ao Horizonte mineral, adjacente à rocha matriz ou representando o próprio material de origem do solo (sedimentos), que possui domínio de características herdadas sobre as genéticas.

Quando o perfil de solo se desenvolve diretamente a partir do manto de intemperismo de rochas, o horizonte C pode apresentar: minerais primários facilmente intemperizáveis, material da rocha inconsolidada com propriedades da rocha matriz (cor variegada; estrutura laminar, gnaíssica, orientada, etc.) e textura semelhante ao material de origem.