O tratamento secundário tem por objetivo remover sais, materiais orgânicos e organismos patogênicos. Para isso, os métodos mais indicados nesta etapa seriam através de processos biológicos e adição de produtos coagulantes/floculantes.

O tratamento terciário também chamado de pós-tratamento, tem por objetivo remover nutrientes e organismos biológicos. Para isso, pode ser usado o processo de aeração e filtros aeróbicos que ativam e aceleram a decomposição dos materiais orgânicos no efluente.

O tratamento primário visa remover materiais sólidos e matéria orgânica. Normalmente pode ser usado para esta etapa decantadores e reatores/tanques com aeradores.

O tratamento preliminar é a fase que visa eliminar as impurezas e partículas de maior dimensão, como sólidos grosseiros e areia. Para isso, pode ser usado grades e caixas de areia.