obstrução de vias aéreas é uma complicação pós-operatória, que pode ser causada pela presença de dor e relaxamento muscular que interferem na expansibilidade pulmonar e dificultam a tosse e a eliminação de secreções.

aspiração passiva (regurgitação) ou ativa (vômito) do conteúdo gástrico pode evitar irritação e destruição da mucosa traqueal, além da pneumonia.

hipoxemia ocorre pela redução do suprimento de oxigênio no sangue arterial, capilar ou venoso, sendo definida pela saturação de hemoglobina menor que 90%. A persistência dessa condição pode causar alterações nas reações metabólicas, como também pode ocasionar diminuição da sonolência, o que diminui o tempo de recuperação do paciente.

atelectasia no intraoperatório caracteriza-se pelo colapso pulmonar, que ocorre antes da indução anestésica, com consequente aumento da complacência pulmonar.

investigação pré-operatória não constitui boa prática para fornecimento de dados que auxiliam na identificação dos fatores de risco das complicações pulmonares e respiratórias no período pós-operatório.