O kernel pode ser considerado o principal componente de um sistema operacional e ele, para desempenhar suas funções com eficiência, deve ser modular.

Um kernel modular tem a vantagem de suportar novos componentes de software sem a necessidade de instalação de drivers.

Uma das principais funções de um kernel é prover uma camada de comunicação entre software aplicativo e o hardware da estação.

Um kernel deve permitir a concorrência de dois processos distintos pelo mesmo hardware, de forma a aumentar a eficiência de processamento.