A Documentação europeia surgiu com a implantação do então Instituto Internacional de Bibliografia, em Bruxelas, por Paul Otlet e Henri La Fontaine, e tem como base a elaboração da Classificação Decimal de Dewey e o uso das tecnologias de microfilmagem.

A Documentação norte-americana resulta da cisão com a Biblioteconomia na década de 30 e tem como centralidade a aplicação das tecnologias de microfilmagem no tratamento da informação.

A Documentação norte-americana resulta da cisão entre Bibliotecários e tem como proposta a análise aprofundada do conteúdo dos documentos.

A Documentação europeia possibilitou o surgimento de importantes instrumentos de tratamento e organização da informação, a saber, o Repertório Bibliográfico Universal e a Classificação Decimal de Dewey.