É derivado da geometria descritiva, que é a ciência que tem por objetivo representar no plano (folha de desenho, quadro, etc.) os objetos tridimensionais.

Sua finalidade principal é a representação precisa no plano das formas do mundo material e, portanto, tridimensional, de modo a possibilitar a reconstituição espacial dessas formas.

Os sistemas computer aided design (CAD) evoluíram baseando-se na representação paramétrica de modelos tridimensionais (3D), consistindo isto na representação tradicional de projeções ortogonais múltiplas (vistas).

O desenvolvimento do desenho assistido por computador (CAD) consistiu em gradualmente proceder-se à representação dos desenhos técnicos utilizando computador e software adequados, substituindo os antigos escritórios de projeto com suas enormes pranchetas, material de desenho e mapotecas.