A Classificação Decimal Universal teve como base a CDD, que sofreu inovações radicais, e transformou-se em uma classificação que permitia a síntese, isto é, a construção de números compostos para indicar assuntos inter-relacionados. Quanto à estrutura a CDU baseia-se em quatro características fundamentais:

I. A decimalidade: é dividida em dez grandes classes, ou grupos, cada um por sua vez novamente subdivisível em outras tantas classes, até se atingir o nível de detalhamento requerido ou satisfatório.

II. A Universalidade: tem a pretensão e a capacidade de oferecer conceitos simbólicos para representar a totalidade do conhecimento

III. O caráter hierárquico: representa a concepção de uma unidade rigorosamente estruturada em partes necessariamente subordinadas ao todo

IV. O caráter analítico – sintético: o sistema possibilita a combinação de números, através de símbolos ou sinais formando assim números compostos que se inter-relacionam.

Após análise das características acima podemos concluir que: