O contraste radiográfico é definido como a diferença na densidade entre as várias regiões da radiografia. Quando o mesmo filme apresenta áreas claras e áreas escuras, a radiografia é classificada como tendo alto contraste. Quando a radiografia apresenta áreas de cinza claro e de cinza escuro, diz-se que apresenta baixo contraste. O contraste é dependente da área radiografada, do contraste do filme, da intensidade do feixe, do velamento e da radiação secundária.