A pré-tensão (ou pré-tração) é amplamente empregada na fabricação de elementos pré-moldados, sendo executada em pistas de protensão, em que a armadura de protensão é tracionada antes do lançamento do concreto, conforme ilustrado na seguinte figura. Nesse processo, os fios ou cordoalhas são fixados em uma das extremidades da pista de protensão, enquanto na outra extremidade são estirados individualmente por meio de um cilindro hidráulico, apoiado em uma estrutura de reação. A extremidade da pista em que os fios estão sendo efetivamente tracionados denomina-se