Fundação profunda é o elemento de fundação que transmite a carga ao terreno pela base, por sua superfície lateral ou por uma combinação das duas, sendo sua ponta ou base apoiada em profundidade superior a oito vezes.

Quando não for atingido o limite de oito vezes a menor dimensão em planta, mas a profundidade for superior a 3,0 m, a denominação de fundação profunda é justificada.

Para a definição de fundação rasa, adota-se a maior profundidade, caso esta não seja constante em todo o perímetro da fundação.

Fundação rasa é o elemento de fundação cuja base está assentada em profundidade inferior a duas vezes a menor dimensão da fundação, recebendo as tensões distribuídas que equilibram a carga aplicada.