RAID 5 distribui dois blocos de paridade independentes por faixa — esquema P+Q calculado com código Reed-Solomon —, tolerando a falha simultânea de quaisquer dois discos do conjunto; RAID 6 usa paridade simples distribuída e tolera a falha de apenas um disco.

RAID 6 armazena dois discos inteiros dedicados exclusivamente à paridade — sem intercalar dados nesses discos —, concentrando neles todo o gargalo de escrita; RAID 5 distribui a paridade uniformemente entre todos os discos para eliminar esse gargalo.

No RAID 5, a recuperação após falha de um disco é realizada por espelhamento: cada disco de dados possui uma cópia exata armazenada em outro disco do conjunto; no RAID 6, dois discos são espelhados para ampliar a proteção a duas falhas simultâneas.

RAID 5 e RAID 6 possuem a mesma tolerância a falhas: ambos toleram a falha simultânea de qualquer par de discos do conjunto. A diferença entre os dois níveis está apenas na quantidade de discos exigidos para compor o conjunto mínimo.

RAID 5 distribui paridade simples entre todos os discos do conjunto e tolera a falha de um único disco; RAID 6 armazena dois blocos de paridade independentes por faixa, calculados via Reed-Solomon (esquema P+Q), e tolera a falha simultânea de quaisquer dois discos do conjunto, mantendo leitura paralela nos discos restantes.