Ocorre a diminuição da depuração de CO2 da via aérea superior, redução do efeito do espaço morto anatômico e redução do trabalho e da frequência respiratória.

Considerar como características favoráveis para a utilização do CNAF o nível de consciência adequado com escore de coma de Glasgow maior igual a 12, estabilidade hemodinâmica com pressão arterial sistólica (PAS) maior que 90 mmHg, frequência respiratória maior que 24 rpm e hipoxemia evidenciada por SpO2 menor que 90% ou PO2 menor que 60 mmHg em ar ambiente ou relação SpO₂/FiO2 menor que 315.

Monitorizar e avaliar a resposta a terapia com o CNAF por meio do índice de ROX sendo que valores acima de 4,88 em duas, seis e 12h se associam a um menor risco de falha e menor necessidade de intubação orotraqueal.

O fluxo máximo tolerado deve ser mantido por pelo menos 48h e a redução da taxa de fluxo deve ser iniciada independente da FIO2 ajustada levando em consideração apenas a melhora clínica.