O processo carioso é dinâmico, e uma lesão ativa pode-se tornar inativa e vice-versa, dependendo do equilíbrio ecológico da cavidade bucal, mesmo em lesão que, no exame radiográfico, permaneça com imagem inalterada.

As radiografias interproximais são de grande valia no diagnóstico de lesões de cárie oclusal dentinária não detectadas clinicamente.

As lesões de cárie podem ser classificadas em ativas ou inativas. A principal diferença das lesões de cárie no esmalte diz respeito à coloração.

Ao executar selantes não-invasivos, a preferência deve ser dada aos materiais sem carga por apresentarem maior poder de penetração nos sulcos.

Em casos de pequenas lesões de cárie na superfície oclusal que atingem a junção amelodentinária, é correto utilizar a técnica de restauração preventiva, que associa resina composta ou ionômero de vidro com selantes.

A aplicação de selantes é importante para proteger fisicamente as áreas do dente mais sujeitas à cárie em pacientes com alto risco de desenvolver a doença, embora os conhecimentos hoje disponíveis sobre os mecanismos de des-remineralização, o papel do flúor e o controle da dieta permitam manter parcelas da população livres da doença.

O ionômero de vidro utilizado como selante apresenta mecanismo de retenção à superfície do esmalte igual ao do selante resinoso.

Os cimentos ionoméricos do tipo III podem ser utilizados na técnica de selamento de sulcos e fissuras, por apresentarem fluidez adequada e granulação média de 5 a 10 micrômetros.

A presença do flúor nos cimentos ionoméricos melhora as características de trabalho, aumenta a resistência mecânica do cimento, diminui a opacidade do cimento e confere propriedade anticariogênica ao material.

A liberação de flúor ocorre, na mesma intensidade, tanto nos cimentos ionoméricos convencionais quanto nos resinomodificados. Entretanto, os compômeros apresentam menor liberação de flúor.